第十一章 万众一心齐努力 大漠光彩罩武林
清晨天刚大亮，紫荆正在屋前的院子里练功，这是他多年养成的习惯，十年如一日从不间断。忽听院门外一阵喧闹，紫荆连忙收住身形正想出去查看，却仗剑、仙人掌、薰衣草和葵花气势汹汹地闯了进来。
“紫荆你今天必须得给我们一个交待，昨天回去我们都是一夜未眠。虽然不敢说自己是最出色的，可是帮里一切大小事情，我们四大长老从未落于人后。如今遇上这等关乎帮派兴衰的大事，为何却将我们兄弟抛诸脑后。今天不说个清楚，我们就不走了。”一向与世无争的葵花居然第一次忍不住抢先问道。其他三个更是将紫荆围于当中，怒目而视，仿佛随时都可能把他一口吃掉。
“成功了，我要的就是这样的气势和激情。”紫荆兴奋地想，只是嘴里依旧淡淡地说：“我是打算挑选帮内的精英和诺言配合组成一支主力队。只是不想让你们参与，你们每个人的身上都弱点。就说仗剑沉稳有余，然而士气却明显不足；仙人掌虽有气魄，只是过于冲动；薰衣草实力最强，可惜有些自傲；葵花出身佛门，一颗慈悲之心和与世无争之气，缺乏习武之人应有的激情。可惜，可惜，还是另选高人吧。”
“人无完美，其他人也都有各自的缺点。不如给我们这次机会，自己人相互比较了解，和诺言在战术配合方面也比外人更加默契。我们也会尽量克服自己的弱热。”仗剑低缓着语气商量，却故意大声强调“自己人”，“默契”几个字。
紫荆低下头，似乎沉思良久才勉强地说：“那好吧，你们就先试试。不过一切都得听诺言指挥。”
院子里一片欢呼，四个身影瞬间消失于紫荆面前，一切又恢复了平静。
帮派大赛初赛那天，天空异常的蓝。尚未到时辰，各个帮派的成员却都早卢地在自己的位置上整齐列席。一时间比武场下，男女老幼形形色色，高矮丑俊热闹非凡。午时刚到，随着一棒锣声一个官衣打扮的人上台讲道：“此次比赛报名参加的帮派较多，其间不乏实力较强的大帮，希望各帮比出风格，赛出水平。大赛组委会将采取抽签的形式决定对战的分组，我们已将分组和场地的公告张贴于比武台右面的公告栏，请大家介时参加，下面帮派大赛正式开始。”
万年青和紫荆挤到公告栏下仔细搜寻，终于发现“大漠残阳——缘主江湖”几个字。回到帮派休息区，众人聚到一起商议。诺言首先发言：“看来我们运气似乎不错。本来缘主江湖也算得上是与我们旗鼓相当，无论规模、实力均毫不逊色。可惜听说他们最近帮里帮主与四大长老闹分歧，帮内严重分化为帮主派、长老派和中间派。现在他们虽表面上同属一帮，却貌合神离，相互打击，实力也大大削弱。”
“我也听白虎堂主汇报过有关他们内讧的事儿，不过以防对方有诈，我们暂行第一套方案保守攻击以探虚实。各堂主及左右护法负责具体实施。各位切忌轻敌，小心为妙。”紫荆最后嘱咐，大家分头行动。
比赛进行得格外顺利，正如诺言所说的一样，对方显然实力大减，而且以四大长老为首的十几位高手也并未出席。虽然帮主骁勇擅战，始终不敌大漠万众一心，如排山倒海的攻势。初战告捷，接下来的比赛虽然一路磕磕绊绊，却好在有惊无险。最终在紫荆和万年青的指挥下，最终他们以8胜1平的好成绩入围前四强的决赛。与此同时白虎堂也打探到7号帮‘龙啸天涯’、69号帮‘前世缘人’和4号帮‘似水红颜’分别以8胜1负、7胜2负和7胜1平1负进入决赛。
决赛的日子天空略微阴沉，似乎也预视着即将来临的大战。场上人头攒动，各色旗帜迎风招展。紫荆、万年青率领着大漠百余名帮众汇聚比武场。决赛的第一局对战‘似水红颜’，这是一个建帮较早，以招收女性帮众而响誉江湖的大帮。以帮主颜如玉为首的核心成员更是不容小看的世间少有女中豪杰。帮中由上至下虽然全部清一色的女帮众，却个个好似巾帼英雄，丝毫不逊于须眉。
“再强大的敌人也会有破绽。“紫荆一边观战一边思考。总觉得对方哪里有破绽，突然灵光一闪，他发现由于对方清一色的女帮性，明显缺少专业的医生和较强的攻击力，只是靠软磨硬泡消耗对方体力，伺机攻击。
“诺言，是你们出场的时候啦，你们要以逸待劳，用强大的暴发力给对方致命一击，速战速决，切记不要拖拉。”紫荆叮嘱道。
他们实力果然不同凡响，一上场局势立刻开始转变，压抑了很久的五个人始终没遇到真正可以发挥的机会，此时犹如下山的猛虎入羊群，杀得对方阵不成阵，队不成队，纷纷四散败退。第一场大漠胜利。
第二局对阵的就是劲敌寒笑天的龙啸九天。开赛前，紫荆特地召集这局主要参与人员开了一个临地会议。一切都布置妥当，紫荆和左右护法全部交出指挥权，紫荆等一应众人浩浩荡荡走进比武场，这次大漠前所未有的倾帮而出。紫荆率领的队伍站在比武场的正中央，对面就是7号帮最强的寒笑天亲自率领的“不败之队”。
“寒帮主，好久不见。”紫荆打着招呼。
“紫荆兄，久违了。”寒笑天也回应着，然后继续说，“上次的较量未分胜负实在遗罕，本打算有机会再切磋，可巧今日再次碰面，就让我们在此比个高低吧！”
紫荆尚未搭言，仗剑却不知何时跑到他旁边小声说：“你们打不过他们队，还是交给我们吧！”
“仗剑，交给紫荆他们吧，相信他们能够搞定。”诺言低沉无表情的脸，其实他的内心也在矛盾着。
“诺言，谁都知道我们才勉强可以同他们打个平手，挑战他们当然责无旁贷，怎么能让紫荆和四位姑娘冒险呢？况且刀剑无眼，万一……”仙人掌不忍再继续说。
“你们都不要插手，这是我和寒笑天之间的君子之斗，你们都走开，否则就是瞧不起我。”紫荆有些急了，大声嚷道。
众人无言，内心却好像被揪住一样。结局是必然，双方实力相差悬殊。大家慢慢散开，只有紫荆等五人面对强敌依旧士气凛然，每个人都清楚自己的任务。只要有一人没倒下，也要拼尽全力牵绊对方直到最后一秒，面对强悍大家做好了必死的准备。
“紫荆，如果你现在决定换人还来得及，否则就不要怪我不客气。”寒笑天自信地说。
“不需要，”紫荆斩钉截铁地拒绝，“我们开始吧！”
这场战斗是壮烈地，寒笑天的不败之队果然名不虚传，一出手便是一连串强劲而狠辣的攻势，步步紧对方。五个人虽然被迫以守为主，伺机进攻，但仍在对方强大的攻势面前手忙脚乱，幸好几个人身经百战配合也较为默契。几轮攻势下来，寒笑天一方虽未受任何损伤却也始终没能攻破紫荆一方的地截阵法。“对方的防御之法果然高明，可惜只防不攻又怎么能取胜？只要把握好自己的心态，今天的比试我们就赢定了。”想到这里，寒笑天指挥着队员展开一轮更猛烈的进攻，自己也用绝招“横扫千军”扫向紫荆。
感到对方强有力的剑气，紫荆拼尽全力躲避，但这股气实在太强了让他无可躲避，只好以手里的秋水折扇挡在左肩受了三下。幸好地截阵的优势也帮助卸去了对方的部分威力，但也依然觉得胸膛里有一股热浪在上下翻滚。左臂也明显不听使唤。环顾左右，睡莲和马蹄莲都中了对方的成卷雨击，嘴角也挂着鲜红的血渍，却依旧顽强地挺着，百合的右臂中了镖，伤口处依稀可见黑色的血液。
“百合，你中毒了。”紫荆急切地问。
“没关系。”百合白晰的脸庞略显苍白，“汀兰已经给我吃过解毒的良药，剩下的只是皮外伤，我还能坚持。”
“啊，”突然汀兰绝望地喊。只见寒笑天的横扫千军已打在她弱小的肩上，一下，二下，汀兰再没有能力接第三下，晕倒在地上。然而就在这致命一击即将落下的千钧一发，一个白色的身影突然“飞”起横在汀兰前面，人们只听到“嘭”的一声。
“紫荆，小心啊。”百合三人情不自禁几乎同时喊出声，大家紧张的一颗心仿佛就要从嗓子里跳出来。
紫荆没有回答，也没有接。忽然颤抖了几下，接着鲜红的备从嘴里喷溅而出，染红了他面前的地。百合、马蹄莲赶忙跑到他身边扶住了终于支撑不住的紫荆。
寒笑天和他的队友只是呆呆地看着眼前突如其来的一幕，不解地问：“你为什么会突然挡在她前面？”
“你可以伤害我，却永远不许汀兰受一丝的伤害。除非我死，否则我会一直保护着她。虽然她不喜欢我，可我却永远受她，这就是爱一个人的宗旨。”紫荆不停地喘息着，却一字一句肯定地说。
寒笑天无奈地叹息道：“紫荆，你们还是认输吧。再打下去，你们几个可能连命都没了。”
“呵呵……咳，咳，咳，”他冷笑着却忍不住咳了半天才继续说，“看看周围吧，现在几乎都是我们的人，你马上就是孤家寡人了，要认输的恐怕应该是你。”
对方显然大吃一惊，四处环顾才发现己方的帮众几乎所胜无几，场上到处都是大漠的帮众。原来寒笑天只顾对付紫荆一队，连己方的成员何时战败都毫不知情，不禁质问：“你们，你们这是？”
“田忌赛马的故事听过吗？战国时期，齐国的大王和手下大将军田忌赛马。参赛的马按奔跑的速度被分为上中下三等，依等次比赛，比赛为三赛二胜制。齐王的马每战必胜，而田忌则每战必败。明知没有取胜的希望，田忌找到当时齐国最有名的军事家孙膑讨教。按照孙膑的主意，用下等马装饰起来，冒充上等马。比赛开始，只见齐王的好马飞快地冲在前面，而田忌的马远远落在后面。 第二场，田忌用自己的上等马与国王的中等马比赛，田忌的马赢了第二场。 关键的第三场，田忌的中等马和国王的下等马比赛，结果二比一，田忌赢了齐王。 ”紫荆不停地大口喘着气，断断续续地说。
“那你……”
“没错，我们队的任务就是要牢牢拖住你，为其他队伍清人争取时间。现在我的目的达到了，你们只剩下几个人了，呵呵……”
“好吧，不得不承认我们今天的确败了。”寒笑天一脸无奈，转身对其他人说，“我们走。”
看着对方慢慢远去，紫荆舒心地笑了，终于打败了最强大的敌人，大漠距离冠军的位置就只有一步之遥。众人围扰过来，扶的扶，架的架，把紫荆几个送回休息区。查计帮内，除紫荆一队受伤较重，其他成员基本无恙。“接下来就只剩下这个69号帮，‘前世缘人’怎么会有人起这么古怪的名字。听说这是个成立不久的新帮，新成立就能挤身前四强，对方一定很不简单，一会儿倒要看看他们的庐山真面目。”紫荆闭上眼睛思考着。
最后一场，除了万年青和受伤较重的紫荆一队人之外，再一次全员出动。休息区，紫荆微睁双目仔细观察着场上的情况。对方无论人数，还是实力均不如想像中那么强，他暗暗盘算：“不出意外，这场经赛我们也赢定了。”突然五个身影跑出比武场，径直朝他们的休息区而来。
“伤逝紫荆、虎眼万年青你们可还认得我？”为首的龙太子狰狞地笑着说。
“你，你是寒笑天手下的四长老之首夜雨剑客。”他俩几乎同时脱口而出。
“不错，算你们还记得，不过我们哥几个不在寒笑天手下干了，这都是伤逝紫荆害的。上次你害我们被寒笑天追杀了好久，我曾经发下毒誓要你以死偿还，这个帮就是我们为复分而设立的。至于什么帮派大赛，我才没兴趣，但为了接近你们，我高薪聘请了几十位高人才顺利打入决赛。本来我还煞费苦心思索如何在场上置你于死地。哈哈，天意如此，没想到这么顺利，你居然身受重伤，说再见吧，伤逝紫荆。”说完指挥几个人冲了过来。
看势不好，万年青和百合3人连忙向前营救，却被对方带来了其他4人挡住。为道的龙太子如入无人之境挺**向紫荆，尽管他拼尽全力可笨重的身体却根本不听使唤。就这样看着枪朝自己刺，也看见不远处诺言他们正向自己这边奔来，紫荆只能最后一次想：“来不及啦，再见了，兄弟们。”
突然一股强劲的力将他推向一边，刚好躲开这致命一枪，但耳边却传女子一声惨加。“汀兰，你……”紫荆整个人呆住了，只见汀兰倒在地上的血泊中，一杆长枪深深地刺入她的腹部，泉涌一样的血液正迅速从她体内流逝，柒红了原本洋红的纱衣。顾不得敌尚在耳边咆哮，紫荆用尽最后的力气挣扎着爬向汀兰，抱着她心痛得如同撕心裂肺。
“汀兰，汀兰，你为什么要救我？你为什么这么傻？……”
夜雨剑客本打算一枪结果紫荆，却被汀兰的突然举动弄得愣了。等他明白过来挺枪再刺，被正好跑到近前的诺言几个人拦住，干脆利落地被他们结束了这位曾经叱姹江湖，却臭名昭著的龙太子。其余几人见势不好纷纷逃走，大家才一齐围拢上前，拿药的拿药，止血的止血。
虽说男儿有泪不轻掸，只是未到伤心时。紫荆的眼泪如同断了线的珍珠，嘀嘀哒哒地落在汀兰毫无血色的脸上，她缓缓地睁开眼睛，微弱地说：“刚才醒来看到他要伤害你，没想什么就冲过来了。其实这一刻我终于明白，不仅你会担心我、保护我，我也会用生命去保护你的。其实我的心何尝不是同你一样，只是因为身份的束缚始终在逃避。本来这样的话我是一辈子都不会告诉任何人的，但现在如果我再不说，恐怕永远也不会有机会。为了你，我什么都愿意，包括死。但也许只有我死，你才可能得到最好的解脱，忘了我吧。”
“汀兰，你不会有事的，否则我也不会独活于世。无论天上、地下我都会永远陪着你。”
“垂柳落叶河上飘，轻烟浮云随风摇。落暮寒鸦添秋意，小桥流水任……寂……寥……”微笑着汀兰的目光透过众人看着远处，那里仿佛没有痛，到处一片欢笑，自己的思绪也不由自主地慢慢朝着那个方向飘去……
“汀兰。”紫荆忍不住仰天悲泣，终因体力不支晕厥当场，众人又是一阵手忙脚乱地抢救。
吟落黄花情已伤，
月上枝头爱却逝。
汀茗品过心苦紫(止)，
兰花凋零现棘荆。
几天后，大赛的主办方郑重向全天下宣布：大漠残阳为此次帮派大赛的冠军。因为汀兰的逝去，大家却都高兴不起来。但每一位成员也都以自己的帮派为荣，要求加入的江湖人士更是络绎不绝。大漠残阳的名气满誉天下，一时间几乎成为江湖上无人不知、无人不晓的武林圣地。
