片刻后，一个女子走了，怀里抱着一张琴，遮住了大半边脸。她向金枢权道了个万福，柔声道：“奴家罂粟，拜见公子。”
金枢权一惊，这女子的声音听起来很熟悉。待女子坐定，他这才发现，这女子竟然是妺喜！“妺喜姑娘！”金枢权走到她面前，“你怎么会在这里？”
“公子怕是认错人了，这里没有什么妺喜，只有奴家罂粟。”女子很礼貌地说道。
“不要骗我了，我知道你就是妺喜。到底发生了什么事？”金枢权焦虑地问道。
女子叹了口气：“若不是家道中落，我又怎会沦落至此……”
“妺喜姑娘，你有什么难处就告诉我，我一定竭尽全力帮助你！”
“公子的好意我心领了，只是你却帮不上我……”女子沉默了片刻，又道，“金公子，不要再用‘妺喜’称呼我了，在这里我的名字是‘罂粟’。”
“你……唉……”金枢权叹了口气，“好吧，罂粟姑娘。”
“我给您唱歌小曲吧。”罂粟抚起了琴，轻轻地唱道：“彼采葛兮，一日不见，如三日兮。彼采萧兮，一日不见，如三秋兮。彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。……”
金枢权默默的听着，低低的调子，从她的带着几分沙哑的嗓音中唱出来，别有滋味。曲罢，金枢权轻轻地拍了拍手：“好曲。”
“公子过奖。”说着，罂粟又弹了一支曲子，金枢权也依然只是听，听罢便道一声“好曲”。整整一夜，就这样过去了。
第二天一早，金枢权出了罂粟的厢房便急忙找到了陈妈妈。
“公子一夜过得可好？”陈妈妈没等金枢权开口便抢先问道。
“还好。”金枢权敷衍道，“只是在下有一事相求。”
“哦？公子请讲。”
“我想替罂粟姑娘赎身，不知这价钱……”
“原来是这回事。”陈妈妈笑道，“若是别的姑娘，有人愿意为她赎身自然是好事，我也一百个乐意。只是……唯独这位罂粟姑娘，不可。”
“这是为何，莫非她是这里的花魁？”
“呵呵，她只是个普通的歌妓，比起花魁还差得远。”
“那……”
“公子莫要问了，这里有我们之间的一点私事，实在不便与公子相告。”陈妈妈依然不改笑容，“公子若是喜欢她，就多来捧场，赎身这是就不要再提了。”
金枢权也不好意思再问了，生意场上三寸不烂之舌，到了这里却发挥不出作用来，他只得失望的离开了。
就这样金枢权成了“留香阁”的常客，更是罂粟的专属客人。两人每次吟诗作对，把酒言欢，倒也自在，可金枢权却没有真正感到高兴过，罂粟始终是一幅冷冷的面孔，完全看不出喜怒哀乐，她对来青楼的也是原因绝口不提，甚至对之前他们之间发生的事也很少谈及。而陈妈妈那边，也是坚持不肯放人，原因也是一字不提。金枢权也试着问过留香阁里其他的人，可他们对此事几乎一无所知。
金枢权有个贴身丫鬟唤做小紫，与他年龄相仿，自幼便在他身边服侍他，两人的感情很是融洽。自从金枢权频繁地出入于留香阁，小紫便一直感到不满，只是碍于主仆的身份，一直没有表明。
一天清晨，金枢权又带着一身倦意归来，小紫也如往日一样伺候他洗漱、更衣，只是这次却加上了抱怨。
“老爷天天这样晚出早归，早晚要把身体搞垮。您到现在都不娶妻生子，身体再一坏，恐怕连个继承您家业的人都没了！”
“你想到哪里去了，我也不是天天都是，何况每次去也不过是吟诗喝酒罢了。”金枢权带着歉意地笑笑。
“那也不行！您老是这么出去寻欢作乐，连生意也不顾了，若是有个夫人、少爷的帮忙打理打理也好。”
“我不在的时候不是有你替我嘛！”
“我只懂得些皮毛，能勉强维持便不错了。……老爷，您真的该娶个夫人了。”
“唉……”金枢权笑着摇了摇头。
“我听说，您每次去青楼只叫同一个姑娘，莫非您看上***？可是这青楼女子是做不得正房夫人的，即便做个妾，也难免被人说三道四的！”
“我们只是朋友。”金枢权笑道，“我看她可怜，本想帮她赎身，来府中做个什么营生，只是她却坚决不肯……试问哪个青楼女子不希望早日脱身的，她却偏偏例外。”
“老爷，不瞒您说，从您认识这姑娘开始，我就一直觉得她很奇怪，依我看，您还是少和她打交道的好。另外……”
“另外什么？”金枢权看着小紫欲言又止的样子问道。
“您说您和她是朋友，可是……可是这男女之间，难免……难免会……日久生情，我怕您……”小紫羞怯地说道。
“呵呵，你放心，我自有分寸。”金枢权拍了拍她的肩膀。
“老爷，您还是尽快娶妻吧。”
“唉，其实我又何尝不想呢。”金枢权叹道，“只是……家仇未报啊！”
“唉，”小紫也随着叹道，“好在当时我俩侥幸逃脱……老爷，您歇息吧。”
