或许是因为当时的网易高层也不曾料想到，梦幻的未来会绽放如此强盛的光芒。因此在梦幻西游的第一年，开发组们埋头苦干，将大部分的精力放在游戏的研发上。也正因为如此，梦幻西游开创的跑商玩法、师门玩法、抓鬼玩法、完善的帮派系统等等，成为了日后无数游戏竞相抄袭模仿的来源。
在这一个阶段里梦幻西游的在线人数平缓而坚挺的在上涨，几乎每个星期都能收到破记录的捷报。到了年终的时候，开发组们惊奇的发现，他们的游戏在线人数不仅已经超过了大话西游的另一个继承者大话西游2，还遥遥领先于其他的网络游戏。彼时风靡一时的奇迹的余温未散，而当年年底九城的发布公告中，奇迹的最高在线在19万，梦幻西游的38万最高在线已经超越了对手的1倍。如果以年初收费前的10万在线数计算，这一年梦幻西游低开高走，年终在线人数纪录达到38万，增幅280%。不过，这一年在线人数最高的游戏，却是盛大的70万人在线休闲游戏泡泡堂。
